Narodil sa 1. augusta 1905 v Trstenej na Orave. V skorom detstve stratil matku a následne získal krutú macochu, ktorá pre neho ani pre jeho súrodencov nemala pekného slova ani pohladenia. Smutné detstvo tak poznačilo celý jeho život – ako sám uvádza vo svojej autobiografii: „Od malička nemal som lásky, vyznávam sa z tragiky svojej ako z hriechov. Druhé deti sa bavili, ja som vyhľadával samotu… a na svet som zanevrel. Býval som nevrlý. Potom som upadal do vnútornej tesknoty, pociťoval som ku všetkému ukrutné vzdory… Nenávidel som deti, s ktorými sa mamy mazlili. Nemohol som sa dívať na deti, ktorým všetko povoľujú, ja som ničoho nemal…“ Už ako malému chlapcovi mu tak neostávalo iné, len pred trápeniami skutočného sveta utekať do sveta fantázie. Žil vo svete snov a predstáv, náhradu za šedý život bez lásky hľadal vo vybájenom svete detskej predstavivosti: „Ja som sa hrával so svojimi vidinami, ja som videl cez svoje sny.“